2012-02 : "Samurai" de Stephen TURNBULL

Stephen Turnbull est un historien britannique, et un expert au sujet des samouraïs. Il est l'auteur de plus de 50 livres dans le domaine de l'histoire militaire. Il est reconnu comme l'un des principaux historiens militaires concernant les périodes médiévales et modernes. Grand spécialiste du Japon en général, et de son histoire militaire, théologique et sociétale en particulier, il nous livre, ici, un ouvrage d'une qualité remarquable. Ceci est le travail, non d'un passionné d'arts martiaux comme trop souvent les livres sur les SAMURAI le sont, mas le travail d'un passionné d'histoire. Tout l'intéret du livre réside dans le fait que le Dr. Turnbull nous distille toute la grande histoire du Japon au travers de celle des SAMURAI.

Le livre, en neuf chapitres pose la question fondamentale « Qu’est-ce qu’un samouraï ? » et le livre se clot sur clore sur « Le dernier des samouraïs ». Le premier chapitre retrace rapidement l’histoire des samouraïs jusqu’au XIXe siècle pour poser le contexte général et permettre une vision d'ensemble. Puis les différentes époques et leur transition y sont décrites : Xe siècle, modèle militaire japonais reposant sur des conscrits recrutés chez les paysans puis, epoque Yamanoto, propriétaires terriens chargés d’une participation à l’effort militaire Mise en place progressive d'une élite guerrière à cheval (d’inspiration coréenne), armée d’arcs et assistée de paysans soldats... Déja la future caste des Samurai pointe son nez... Si la suite vous interesse, foncez vous procurer ce livre : Mise en place des symboles, exploits de guerriers, luttes de clans, art de la guerre, suicides individuel et collectifs... 

Loin de livrer un témoignage uniquement factuel, Stephen Turnbull nous éclaire, à l'aune de son immense connaissance du sujet... les contradictions des SAMURAI enferrés dans leur obligation de devoir mais aussi comme tout guerrier épris du sentiment de reconnaissance individuel. Un ouvrage riche et passionnant.

2012-01 : "Classical Bujutsu / Classical Budo / Shin Budo & Bujutsu" de Donn DRAEGGER

Donald 'Donn' Draeger (1922-1982) est un expert et checheur en arts martiaux, probablement inconnu des plus jeunes générations mais dont le nom ne doit pas être étranger aux plus anciens. C'est un Colonel du corps des Marines Américains... durant plusieurs décennies, il a passé sa vie dans la zone pacifique et spécialement au Japon où il a pu devenir haut gradés dans plusieurs disciplines et rencontrés quelques un des plus grands Maîtres d'arts martiaux de l'époque... ... En effet, Donn DRAEGGER faisait partie du contre-espionnage américain. Une anecdote à ce propos : Le karaté a été le premier art martial a pouvoir être autorisé, puisque le général Arima avait fait remarquer que dans l'acte de capitulation du Japon qui stipulait l'interdiction de la pratique des arts Martiaux par le Général McArthur, que le Karaté n'était pas japonais, mais de la boxe chinoise. McArthur a immédiatement demandé confirmation de la chose à ses conseillers et notamment un spécialiste des arts martiaux
japonais, militaire de son métier, un certain Don Draegger qui appartenait alors au Contre Espionnage américain. Après cette confirmation, le KARATE a été enlevé de la liste des écoles interdites. Il a cependant, avant de l'autoriser à nouveau demandé à en voir une démonstration. Elle a été effectué sur le cuirassé Missouri par Obata, Nishiyama, Egami et ... qui ont fermé SYSTEMATIQUEMENT les poings pour accentuer le côté "boxe"... Donn DRAEGGER est un des seuls américains qui ait été formé avant guerre, à haut niveau au Japon - et qui était très introduit puisqu'il dirigeait même un cours (pour occidentaux) au KODOKAN, par ailleursn en tant que membre du contre espionnage, il s'est promené en tant qu'attaché militaire dans toute l'Asie pendant près de 15 ans....Il était accepté, reçu et respecté partout en raison de sa correction, de son entraînement acharné, du respect qu'il vouait aux Maîtres, et de son statut. Tous les ouvrages de Don DRAEGGER ont donc un contenu qui détonne légèrement avec le reste de la littérature... Autre que celle d'anciens briscards comme H. PLEE (l'un de ses amis) ou de Maître RENAULT dans des textes restés internes à la NBJS.

Bref 3 livres pour 3 époques :
- "CLASSICAL BUJUTSU" contient vraiment les arts martiaux traditionnels au sens propre du terme, on parle de techniques guerrières sur la periode historique du Japon : KENJUTSU (escrime), IAIJUTSU (art de dégainé), SO JUTSU (lance), NAGINATA JUTSU (hallebarde), BO JUTSU (baton long), JO JUTSU (baton moyen), TETSUBO JUTSU (baton court), KYUJUTSU (archerie), NIN JUTSU (art des NINJA), TESSEN JUTSU (éventail) , HOJO JUTSU (ligotage), YOROI KUMI UCHI (comment passer une armure)
- "CLASSICAL BUDO" contient les arts martiaux d'avant guerre... pas encore tout à fait des sports modernes, mais plus vraiment des "arts mortels et guerriers", plutot des "arts nobles de combat pour des duels" enprunt de philosophie et d'éthiques, D. DRAEGGER y parle de la transition du KENJUTSU au KENDO, du IAIJUTSU au IAIDO et du JUJUTSU au JUDO
- "MODERN BUDO & BUJUTSU" contient ce que sont devenus les arts martiaux BUDO et BUJUTSU de l'ancient temps mais dans un contexte moderne (explosition du sport, volonté de préserver une culture, impossibilité d'utiliser les techniques anciennes...): il y présente le KENDO, le KARATE DO, le JUDO, l'AIKIDO pour les sports martiaux modernes et quelques tentatives de conserver les anciens BUJUTSU sous forme de SHIN BUJUTSU avec le BATTO JUTSU, le KEIJO JUTSU, le TAIHO JUTSU, le HOJO JUTSU...

2011-12 : "SAMURAI : Armure du Guerrier" - Livre (collectif) / Exposition (quai Branly)

Et si pour Noël vous ne vous faisiez pas offrir un livre, mais un voyage dans le temps? Au musée du Quai Branly est actuellement exposé jusqu'au 29 Janvier 2012, une exposition absolument remarquable sur les ARMURES de SAMURAI! Pour la première fois en Europe, le musée du quai Branly présente l'exceptionnelle collection d'armures de samouraïs réunie par Ann et Gabriel Barbier-Mueller. Cette exposition vise à faire découvrir au public – à travers un ensemble d'objets, d'armures complètes, de casques et de caparaçons équestres utilisés tant pour les batailles que pour les cérémonies et parades – l'univers du Japon ancien et la place qu'y occupa durant près de neuf siècles le guerrier samouraï. Le hall d'entrée expose avec majesté 2 cavaliers en armure sur leur monture, elle aussi caparaçonnée, et ensuite commence votre voyage dans le temps : KABUTO (casques), YOROI (armures), masques SOMEN (intégrale) ou MENPO (demi masques), gorgerins, étriers, armure de cheval, masque de cheval, arc, flèche et boîtiers de transports, ... la créativité des artistes et forgerons pour à la fois réaliser des armures au combien efficace mais toujours avec un niveau de détail artistique particulièrement impressionnant reste unique au monde. Aucune autre nation n'a poussé l'art militaire dans une dimension esthétique si pointue.

Les samouraïs, bien plus que de simples guerriers, appartenaient à l’élite intellectuelle de la société japonaise, et pratiquaient souvent d'autres disciplines telles que la calligraphie, la poésie et la littérature ! Leurs armures, impressionnantes, avaient pour fonction de signaler leur statut de guerrier, mais aussi d’effrayer l’ennemi sur le champ de bataille. Au travers des armures, c'est une grande partie de la société japonaise qui est ainsi décryptée.

Et pour ceux qui voudraient absolument un livre : Le catalogue de l'exposition est l'un de ces beaux livres qui s'offre (où se fait offrir) à Noël, profitez de votre exposition et pour 50 euros vous pourrez admirer l'ensemble des pièces sur des photos superbes prises par les meilleurs photographes, commentées, expliquées par des experts de renom. Une solide introduction sur l'histoire militaire du Japon et sur les armures et leur développement complète le livre.

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2011-11 : "WADO RYU KARATE" de Hironori OHTSUKA

Mieux vaut s'adresser à Dieu qu'a ses saints. Si les pratiquants de SHOTOKAN ignorent pour la plupart que leur Maître a laissé un livre (encore que la réédition moderne proposée par BUDO EDITIONS a peut etre aidé à combler leur lacune)... ... n'en est-il pas de même pour les pratiquants de WADO RYU? En effet, Maître OHTSUKA (1892-1982) a laissé 2 ouvrages. Le plus interessant n'existe qu'en Japonais et contient les 10 premiers KATA KUMITE dans leur forme canonique... une rareté que vous ne trouverez pas à moins de 400 euros sur les sites d'enchères en ligne... ...en revanche le second ouvrage est accesibble pour environ 25 euros en Anglais, parfois même en Francais et contient, démontré par M° OHTUSKA lui-même l'ensemble des KIHON spécifiques du WADO RYU et les 9 KATA déposés au BUTOKUKAI (les 5 PINAN, KUSHANKU, BASSAI, SEISHAN et CHINTO). Profitons pour rappeler que seuls ces KATA existent dans une forme spécifiée par le Maitre, ce qui ne veut pas dire que d'autres KATA n'existaient pas dans le style; certains étaient travaillés (JION, JITTE, JIIN, ROHAI, NISEISHI, WANSHU, NAIHANSHI, SUPARIMPEI...) mais OHTSUKA considérait ne pas les avoir "remodelé WADO", enfin. A noter que le KATA créé par le Maître : KUNPU, n'est pas dans cette liste car n'a probablement jamais était achevé... Ceci étant pour en revenir à cet ouvrage. Il a l'intéret de présenter le KARATE-DO tel qu'il était à ses débuts, avant les dérives esthtétiquo-sportives qui ont conduit à une exagération, parfois grotesque des positions et des distances faussées... A noter, l'étonnante souplesse du père du WADO RYU à l'age de 85 ans... (l'édition originale date de 1977).

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